Federico II spiegato ai bambini è biondo e riccioluto e guarda al suo passato ricordando quando giocava per strada lungo le vie di Palermo. La sua vita scorre per immagini colorate attraverso la matita di Irina Hale una pittrice anglo-russa ormai da anni in Italia, che ha realizzato "Sognando Federico" un agile volumetto edito da Progetti per comunicare.

Pezzi di stoffe multicolori ed acquerelli, ricreano mondi fantastici e ricostruzioni fedeli dei luoghi e dei personaggi che circondarono il giovane principe. Non solo il grande imperatore, non la sua vicenda epica e roboante, ma quella minimale fatta di quotidianità e paure, di rischi e attese. I disegni-collage descrivono passo dopo passo la sua infanzia, i primi mesi a Foligno, il periodo della morte della madre Costanza, poi la sua vita tra saltimbanchi e ragazzini del quartiere intorno alla Zisa e alla Cuba.

Un Federico adolescente, accovacciato sulla sua sedia a lume di candela, racconta: «Studiavo di giorno e di notte. Leggevo le avventure dei miei antenati, dei cavalieri della tavola rotonda, di condottieri arabi, di meraviglie e magie. E mi divertivo a trasferirmi come loro. Bruciavo tante candele, e mi rimproveravano per farmi smettere: "Incendierai il palazzo dei tuoi avi, addormentandoti con la candela accesa!" Così mi avvicinavo alle fiaccole del palazzo per leggere. Quando mi ritrovai per le strade di Palermo il cuore mi batteva forte: gente, carri, piazze assolate, orti, giardini e tuguri».

Il piccolo Federico cresce e il lettore-bambino attraverso i disegni scopre la vita a palazzo e gli antichi mestieri. Le tavole originali del libro sono in mostra nelle Sale Duca di Montalto a Palazzo dei Normanni, un percorso per immagini che permette a grandi e piccoli di passeggiare tra le pagine del libro e tra le vicende che coinvolgono Federico II che diventerà presto stupor mundi.
La mostra, composta da circa cento tavole e alcuni totem, resterà allestita fino al 17 marzo.

Un fiore sulla tomba dell'imperatore